Valencina (Spagna)

La Dama d’Avorio

Ivory Lady c. 3000-2800 a.C.

Di

Susana Clavarino

Zanne d’elefante, un pugnale di brillante cristallo di rocca, gusci d’uovo di struzzo e ambra. Materiali che attraversarono centinaia di chilometri per diventare parte dei suoi beni più cari. La tomba scoperta a Valencina, nella penisola iberica, lasciò sbalorditi gli archeologi, che non poterono che trarre la conclusione consentita dalla loro epoca. Oggetti così preziosi, frutto di importanti rotte commerciali, non potevano che essere la prova di un solo fatto: avevano scoperto la nobile tomba di un giovane principe.
La trovarono nel 2008, vicino a Siviglia. Era una tomba solitaria, risalente a circa 5.000 anni fa. E così, per molti anni, fu «lui».

Le ossa, mal conservate, non parlavano. Ma gli archeologi trovarono una prova inconfutabile: due denti. Nel 2023, un’analisi dello smalto dentale rivelò la verità: era una donna.
Viaggiamo ora fino alla soleggiata e profumata Valencina de la Concepción di cinque millenni fa. Al momento della sua morte la sua importanza era tale che la comunità decise che nessuno avrebbe più costruito nulla vicino alla sua tomba. Per circa 250 anni le nuove sepolture le sorsero intorno senza avvicinarsi: forse per rispetto, all’inizio, e poi, chissà, per guadagnare prestigio. Ma mai a meno di trenta metri di distanza.
Ottant’anni dopo la sua morte, approssimativamente, qualcuno rientrò nella tomba per deporvi, con rispetto, un’ultima offerta.

I ricercatori suggeriscono che la Dama d’Avorio possa aver esercitato un potere politico, e forse anche religioso, di grande rilievo. La riapertura del sepolcro decenni dopo la sua morte, per depositarvi offerte, parla di un peso enorme nell’immaginario collettivo della sua comunità.
Grazie alla scienza intuiamo la sua importanza e il suo potere. Ignoriamo soltanto il suo nome, ma secondo l’archeologo Leonardo García Sanjuán non si conosce alcuna sepoltura dell’epoca, maschile o femminile, che possa paragonarsi alla sua.
I ricercatori la chiamarono «la Dama d’Avorio». Oggi, cinquemila anni dopo, torna ad avere un nome.

Per approfondire

Lo studio sulla scoperta:
García Sanjuán, L., et al. (2023). [titolo dell’articolo]. Scientific Reports, 6 luglio 2023.
Larson, C. (6 luglio 2023). Lavish tomb in ancient Spain belonged to a woman, not a man, new research shows. Associated Press.
Il sito di Valencina e l’avorio

Luciañez-Triviño, M. (2023). Tecnología del marfil: herramientas, técnicas y modos de producción en la Edad del Cobre de la península ibérica. Valencina de la Concepción (Sevilla) como caso de estudio. Trabajos de Prehistoria, 80(1), e08.
García Sanjuán, L., e Luciañez-Triviño, M. (2017). Ivory craftsmanship, trade and social significance in the southern Iberian Copper Age: The evidence from the PP4-Montelirio sector of Valencina de la Concepción (Seville, Spain). European Journal of Archaeology, pubblicato online il 25 gennaio 2017.
Crafting idiosyncrasies: Early social complexity, ivory and identity-making in Copper Age Iberia. Cambridge Archaeological Journal.
La fauna del sector PP4-Montelirio del yacimiento prehistórico de Valencina de la Concepción (Sevilla). Economía. (2014). Menga. Revista de Prehistoria de Andalucía, 5, 69-97.