Getty Images
Un fallimento protetto
di Guido Alberto Rossi
La Getty Images, la più grande agenzia fotografica del mondo, è finita per un debito di 2,1 miliardi di dollari nella procedura di Chapter 11, che praticamente è una specie di fallimento con il paracadute. In Italia è paragonabile al concordato preventivo o alla bancarotta; ma siccome non sono un esperto in materia finanziaria, mi limito a fare copia e incolla di cosa dice Google riguardo a questa procedura:
Negli Stati Uniti il Chapter 11 è una procedura prevista dal Codice Fallimentare federale che consente a un'azienda (e in alcuni casi anche a una persona fisica) di ristrutturare i propri debiti continuando a operare.
In pratica:
• L'azienda non chiude immediatamente.
• Ottiene una protezione temporanea dai creditori (automatic stay), che non possono avviare o proseguire azioni di recupero.
• Presenta un piano di riorganizzazione per ridurre, rinegoziare o dilazionare i debiti.
• Continua normalmente la propria attività sotto il controllo del tribunale fallimentare.
• Se il piano viene approvato, l'azienda può uscire dal Chapter 11 e proseguire l'attività.
In passato, grandi società come General Motors, Hertz, ecc., sono finite in questa procedura ma poi ne sono uscite, magari ridimensionate e perdendo qualche pezzo, ma oggi sono ancora sul mercato mondiale. Come ho detto non sono un consulente finanziario, ma nel caso Getty mi sembra che sotto ci sia un qualche trucco: servivano 533 milioni di dollari e subito Charles Koch, di anni 90 e con un patrimonio personale di 76,9 miliardi di dollari, senza contare le sue aziende tra le più grandi d’America, insieme ai soldi personali di Getty, ha subito coperto la cifra e sono usciti da Wall Street. I vertici hanno garantito che tutti i collaboratori e i fotografi verranno pagati normalmente e, ovviamente, spero sia così.
Ma comunque c’è un debito enorme e sicuramente qualcuno non vedrà i suoi dollari. Ho letto qua e là che danno la colpa anche all'AI, ma, sorry, non è quello il problema numero uno! Il fatto è che il mondo è cambiato dal giorno alla notte: il committente che comprava le fotografie si è ristretto come il brodo. Basti vedere in edicola (in quelle quattro che sopravvivono) e vedrete delle riviste che solo un paio d’anni fa avevano 200/300 pagine piene di foto e con tante pagine pubblicitarie, oggi sono ridotte come il dépliant della proloco di Kabul. Siccome ci sono in giro più foto che domanda, i prezzi sono crollati.
La politica degli “abbonamenti” di foto a un tanto al chilo sicuramente non ha pagato. Getty fin da subito fece una politica commerciale di dumping, facendo finire male decine di piccole e medie agenzie fotografiche. Ricordo che un giorno discutevo del prezzo delle foto con un editore, perché mi sembrava che 45 € per una foto di stock fosse una miseria; il mio interlocutore, che era anche un vecchio amico, tirò fuori dal cassetto e mi mostrò il contratto appena firmato con Getty, che per qualche centinaio di migliaia di euro gli dava la possibilità di scaricare tutte le foto che voleva, per qualsiasi uso e per tutte le sue testate. Quando rincontrai l’amico e parlammo del più e del meno, mi disse che alla fine del contratto, tirate le somme, le foto Getty gli erano costate circa 15 € l'una, copertine comprese.
Altra ragione del buco è la mancata fusione con l’altra mega agenzia, Shutterstock, bloccata dall’antitrust britannico ma comunque costata un botto tra consulenti, avvocati e affini. A questi costi dobbiamo aggiungere tanti altri milioni di dollari per cause perse. Chiuderei questa parziale e superficiale analisi con i possibili danni che ha creato l’AI, facendo praticamente le scarpe alla sezione di foto Microstock.
Ho telefonato ad alcuni amici fotografi che collaborano con Getty e nessuno di loro è stato informato del Chapter 11 e di quali siano i piani per un prossimo futuro. Se avessi le mie foto con la Getty Images non dormirei tanto tranquillo: sicuramente non andrà a carte quarantotto, ma i dollari per coprire il buco da qualche parte dovranno pur saltar fuori.