Roma - Le fotografie di Frank Horvat
compongono un paesaggio straniante al centro delle Terme di Caracalla

Fotografia

Di chiara Stricca per Exibart

72 immagini raccontano una storia di ricerca tra moda, strada, ritratto e viaggio. Una fotografia colta e visionaria capace di mettere in dialogo il presente con la memoria dell'arte e dell'antico.

-ph. Fabio Caricchia

Non basta trovarsi nel posto giusto, né aspettare che davanti all’obiettivo accada qualcosa. Fotografare, per Frank Horvat, significa prima di tutto sapere cosa si sta cercando. È forse questa la chiave per entrare nell’universo di un autore che, in quasi settant’anni di attività, ha attraversato moda, reportage, ritratto, fotografia di strada e viaggio senza mai lasciarsi rinchiudere dentro un genere.
Alle Terme di Caracalla di Roma, fino al 10 gennaio 2027, Frank Horvat riunisce 72 immagini in un percorso promosso dalla Soprintendenza Speciale di Roma con l’organizzazione di Electa e curato da Fiammetta Horvat, Mathilde Oudin e Nunzio Giustozzi. Una mostra che assume un significato particolare proprio nel confronto con l’architettura antica, perché il lavoro di Horvat dimostra quanto il passato possa tornare a essere presente quando viene attraversato dallo sguardo di un artista contemporaneo.

-ph. Fabio Caricchia

Tre i nuclei dell’esposizione: la prima sezione, allestita nella palestra delle Terme, è dedicata al Ritratti di donne reali, negli ambienti voltati è presentata Vere Sembianze, mentre il terzo capitolo è dedicato a Goethe in Sicilia, il viaggio fotografico compiuto da Horvat nei primi anni Ottanta. Ma è la relazione tra disciplina e libertà a rendere particolarmente interessante il suo lavoro. Horvat conosceva perfettamente la costruzione dell’immagine e, allo stesso tempo, cercava ciò che potesse sfuggire al controllo. Nei ritratti il fotografo poteva intervenire su ogni dettaglio, dalla luce al tessuto, dalla posizione del corpo all’inquadratura. Eppure, l’immagine veramente riuscita arrivava quando il soggetto smetteva di controllare se stesso. La fotografia diventava allora una forma di rivelazione.

-Frank Horvat, Il cappello di Givenchy per “Jardin des Modes” Parigi, Francia, 1958 © Studio Frank Horvat

Lo stesso principio attraversa la sua fotografia di strada. Horvat non è il fotografo che esce con la macchina fotografica per accumulare centinaia di immagini nella speranza di catturare casualmente “l’attimo”. La strada, nel suo lavoro, è un luogo di ricerca. Si parte da un’idea, da una direzione dello sguardo, e si costruisce progressivamente una narrazione. È questa intenzionalità a trasformare il frammento quotidiano in documento: la fotografia non registra semplicemente ciò che accade, ma cerca di restituire qualcosa dello spirito del tempo. È una lezione che Horvat porta con sé anche nella moda, contribuendo a modificarne radicalmente il linguaggio. Le modelle escono dagli studi e dagli ambienti artificiali delle riviste per entrare nelle strade. La città non è più uno sfondo neutro, ma diventa soggetto attivo. Passanti, automobili, architetture e situazioni impreviste entrano nel racconto e rompono la distanza tra fotografia di moda e reportage. Il risultato è una nuova idea di femminilità meno costruita, lontana dalle passerelle e più vicina alla vita.

-Frank Horvat, Moda sul métro per “Jardin des Modes” Parigi, Francia, 1958 © Studio Frank Horvat

Frank Horvat è un intellettuale: avrebbe voluto essere scrittore, poeta, autore, prima ancora che fotografo. La fotografia, nella sua biografia, sembra quasi diventare il luogo nel quale far confluire una cultura letteraria e una conoscenza profonda della storia dell’arte. Non sorprende quindi, che molte sue immagini dialoghino direttamente con la pittura e la scultura, non per imitare il passato, ma per interrogarlo. Questo è particolarmente evidente in Vere Sembianze, dove le modelle vengono avvicinate a celebri immagini della storia dell’arte. L’ispirazione non serve a trasformarle in copie di un’opera conosciuta, ma a permettere che, attraverso quella costruzione, emerga qualcosa della loro identità. La citazione diventa così uno strumento per arrivare all’originale. Realizzati sulla sua amata isola, gli scatti appartenenti alla sezione Goethe in Sicilia evitano deliberatamente l’effetto cartolina e il folklore. Il suo bianco e nero restituisce una terra sospesa tra classicità e contemporaneità, tra precisione analitica e dimensione lirica. Le pietre, le architetture, i paesaggi, le nuvole e i dettagli del territorio diventano materia fotografica, quasi pittorica. È una Sicilia che sembra appartenere a un tempo diverso, ma che proprio attraverso lo sguardo di Horvat torna a parlarci.

-Frank Horvat, Deborah Dixon sulla scalinata di Piazza di Spagna alta moda italiana per “Harper’s Bazaar” Roma, Italia, 1962 © Studio Frank Horvat

Nato nel 1928 a Opatija, formatosi tra Lugano, Milano e Parigi, vicino a figure come Henri Cartier-Bresson e Robert Capa, Horvat ha lavorato per Magnum e per le principali riviste internazionali. Ma ridurlo alla storia della fotografia di moda o del fotogiornalismo significherebbe perdere la parte più originale della sua ricerca. È stato anche uno sperimentatore, capace di confrontarsi precocemente con il fotomontaggio e con le tecnologie digitali, sempre spinto dalla risoluzione della domanda di come costruire un’immagine che non si limiti a mostrare, ma riesca davvero a far vedere.

-ph. Fabio Caricchia

Alle Terme di Caracalla questa domanda acquista un’ulteriore profondità. Le fotografie di Horvat entrano in dialogo con un luogo nel quale il tempo è già materia visibile. Antico e contemporaneo non si contrappongono, ma si osservano reciprocamente. Ci ricorda che il valore di una fotografia non vale per la quantità di immagini che siamo capaci di produrre, ma per la qualità dello sguardo che siamo disposti a costruire. Prima dell’obiettivo viene l’idea. Prima dello scatto, la cultura. E prima ancora di tutto, la capacità di guardare.